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【特别策划】后HD DVD时代的高清岔路

第107期  来源:数字时代   

北京的高清爱好者张健这两天有点郁闷——刚过年没两天,东芝就宣布了停止HD DVD生产的消息,索尼蓝光从而成为下一代DVD格式大战的胜利者。张健为啥郁闷,因为他刚刚通过自己在美国的朋友,从美国带回来一台HD DVD。

去年圣诞节前的销售高峰中,东芝特价推出了一批一百美元的HD DVD碟机。张健闻讯立即让在美国的好友给自己抢购了一台,等到转辗拿到机器的时候,已经快过春节了。这不,刚刚看了十来天,东芝就宣布了停止HD DVD生产的消息,这意味着自己手上的这台“宝贝”机器,将只能用来看一些老片子——未来新的高清电影碟片将全部以蓝光格式生产。

像张健这样郁闷的人全球有73万以上,因为仅东芝一家公司,就在美国销售了60万台HD DVD播放机(其中包括30万台 Xbox 360 用的HD DVD光驱),欧洲销售了10万台,日本约售出1万台播放机和2万台刻录机,全球共销售了约73万台。

·HD DVD的用户很受伤!

惨烈的下一代DVD格式大战以东芝的战败而告终,而HD DVD的停产将会引发一系列连锁反应,东芝将不得不面对善后的难题和未来的抉择。对于胜利者索尼而言,赢得这场大战的财富效应并不会立刻显现,蓝光DVD黄金时代的到来尚需时日,但HD DVD以及XBOX360的购买者,却不得不为自己的选择付出代价。

消费者并没有过错,是厂商们提供的产品左右了他们的选择——居住在亚特兰大市的BrianDonnelly毫不犹豫地为他的孩子购买了HD DVD版的《行星地球》,但生活在美国加州Mission Viejo市的Rory Willits则是BD格式的坚定支持者,因为BD阵营有迪斯尼,而他的孩子最喜欢看迪斯尼的动画片。无论他们做出了怎样的选择,他们本身并没有过错,但是他们因为站错了队伍而遭受了损失,各大厂商的相继退出意味着那些购买HD DVD的人,将只拥有一个高科技摆设。尽管东芝宣称仍将继续为现有用户提供产品支持和售后服务,但谁都知道电影巨头们很可能将不再发行HD DVD格式的碟片。

现在,最重要的工作就是如何把HD DVD停产带来的一系列损失降到最低,这不仅是东芝的责任,也是那些支持HD DVD格式的制片商的责任,曾宣布支持东芝HD DVD格式的电影制片商包括维亚康姆旗下的派拉蒙、梦工厂和环球。他们必须考虑如何从满地狼籍的HD DVD战场脱身,不再遭受进一步的损失。

东芝HD DVD播放器的平均售价大约为数百美元,每部HD DVD格式的电影大约为35美元。预计HD DVD停产后,各大制片商将迅速转向索尼蓝光DVD格式,以后HD DVD格式的片源将会枯竭,HD DVD播放器也将无用武之地。亚当斯媒体研究公司的咨询师汤姆·亚当斯(Tom Adams)称,从表面上看,受损的是消费者,但从更深层次上讲,东芝遭受的损失将更大,因为它会在很大程度上失去消费者的信任。

现在,已经有消费者开始痛斥东芝了,一些人在论坛里拍砖灌水以发泄自己的不满。不过,更多的用户选择了振臂高呼,要求厂商们继续支持HDDVD格式。由于购买HD DVD播放器的用户数量总体偏少,因此他们的呼吁预计很难产生实质性的效果。自今年1月初时代华纳倒戈,宣布自5月以后只支持索尼蓝光以来,包括沃尔玛、百思买在内的多家有影响力的厂商都转向了索尼蓝光阵营。

·高清普及的利好消息?

除了那些HD DVD的现有用户之外,次世代DVD格式标准的统一,应该看作一件好事。高清DVD格式大战令许多消费者陷入了两难陷阱,格式战以及对格式战宣传的后果是直接影响了消费者对高清DVD光盘的热情,许多人认为他们并不需要任何一种高清技术。结果是,业界原本预期应该是高清格式普及开始的2007年末节日旺季的高清影片销售并不理想,消费者仍然不为所动地继续观望,各大电影公司号称损失利润数十亿美元。

除了金钱损失外,两大阵营的主要支持者还背上了“无视消费者利益”的骂名。让这些垄断厂商“重视消费者利益”虽然是痴人说梦,但这种“名利双失”的事情还是让他们觉得不能再“干上去”了,哪怕要做“叛徒”,哪怕要放弃上亿美元的直接现金收入,市场必须有所突破了!正如华纳兄弟公司董事长兼首席执行官巴里·梅尔曾经说的:“如果高清DVD格式上的混乱继续下去的话,这一市场的机会窗口将会错失。”

现在这一切成为了过去式,消费者面临的高清碟机的选择只剩下了索尼主导的蓝光格式,因此,对于更多的消费者来说、对于高清碟机的普及来说,HD DVD的退出或许是一件好事。

·HD DVD的告别纪念

好了,说过了HD DVD的落败对消费者的影响之后,让我们来看看HD DVD以及它背后的东芝是怎样和我们道别的。

东芝总裁兼首席执行官西田厚聪表示:“我们谨慎的评估了所谓‘下一代视频格式之争’的长期影响,并认为快速的做出决定有利于市场发展。”他同时表示:“尽管就公司而言我们非常失望,但是更重要的是对于消费者来说,高清视频领域大量的市场机会仍然未受影响,东芝能够并且一定会利用自己的才能、技术和知识产权使得数字汇聚成为现实。”

东芝将会逐渐减小零售渠道HD DVD播放器和录像机的出货量,并计划于08年3月底正式停止这一业务。东芝同时也将停止大规模生产HD DVD光驱,不过在游戏方面仍将采取一定措施满足用户需求。此外,东芝还将评估集成了HD DVD播放器的笔记本电脑在所有PC业务中所占的比例,以研究未来的市场需求。


●索尼PS3在推动蓝光普及过程种功不可没


● 曾几何时, H DDVD在IFA(德国柏林消费电子展)上备受瞩目、风光万千

这一决定将不会影响东芝在标准DVD产品方面的承诺,东芝将继续为传统的DVD播放器和录像机进行营销活动。作为DVD论坛的一员,东芝计划继续参与DVD产业的发展。ssssssssssss对于曾经与其合作建立HD DVD市场的企业,东芝将继续与它们保持合作关系,这些企业包括环球、派拉蒙、梦工厂,以及日本和欧洲主要的娱乐内容提供商。此外还包括微软、英特尔、惠普等IT厂商。东芝将通过HD DVD发展过程中建立的资产,就未来的商业机会研究与这些企业可能的合作方式。

·蓝光普及,再等一年够不够?

对于索尼而言,东芝HD DVD的退出为蓝光赢得了新的市场机遇。索尼家庭娱乐部总裁大卫?比什普(David Bishop)表示,现在公司的重点已经放在了增加销量方面,鼓励消费者尽快升级到蓝光DVD。索尼预计,以前大量持观望态度的潜在消费者在格局明朗后会采取行动,支持蓝光DVD。不过,分析人士认为,市场对索尼的回报并不会立刻显现。首先,厂商们尚未对索尼的胜利作好准备,很多制片商需要时间完成过渡。一些曾经支持过HD DVD的厂商甚至不得不继续提供一段时间HD DVD格式的碟片。

此外,采用蓝光DVD格式的高清电影碟片今年的销售形势仍然难以乐观,除非HD DVD碟片立刻消失殆尽。亚当斯媒体研究公司的咨询师汤姆?亚当斯预测,今年美国高清电影碟片市场的规模大约为11亿美元,与当初的DVD碟片相比,市场规模仍然偏小。海外市场也存在着类似的发展趋势,因此蓝光DVD黄金时代的到来尚需时日。

至于要等多久,美国业内分析机构指出,现有蓝光播放机的价格还需要一年到一年半时间之后,才能够降到现在的HD DVD播放机的水平。美国高技术市场研究机构API研究公司最近发布了一份报告,对蓝光DVD播放机的价格走势进行了预估。

众所周知的是,随着东芝公司放弃HD DVD技术和产品,许多消费者关心的是蓝光DVD播放机何时能够更便宜。

ABI研究公司在这份报告中说,希望购买蓝光DVD播放机的用户还需要等待一段时间,预计在12到18个月之后,蓝光播放机的价格才能够降到目前HD DVD接近一百美元的水平。

目前,全功能的HD DVD播放机最低售价为一百多美元。而蓝光DVD播放机的价格在400美元到900美元之间。

在亚马逊网站上,经过打折的最便宜的蓝光DVD播放机也在三百多美元。几乎是HD DVD播放机的两三倍。

东芝公司此前曾经表示,去年的圣诞购物旺季是该公司HD DVD业务表现最好的一个季度。媒体分析认为,那些在圣诞节期间购买HD DVD的用户,将为此感到后悔。

美国加州的消费者史蒂芬?布朗在去年十一月购买了一台HD DVD播放机,价格仅为120美元。对于东芝公司宣布放弃HD DVD业务,布朗表示自己并不后悔,他说,在蓝光DVD碟机动辄三四百美元的情况下,购买一台一百多美元的HD DVD播放机几乎是当然的选择。

不过, 他的妻子开始抱怨他, 讽刺他是“Betamax布朗”。Betamax是在1980年代在竞争中失利的录像带标准。

业界分析人士认为,随着蓝光DVD成为高清视频光盘格式的大赢家,消费者在购买下一代DVD方面毫无顾虑,而销售量的增长也将带来产品的快速降价。

2008年1月24日,索尼在中国正式启动发售首款蓝光播放机BDP-S300。目前的该款蓝光播放机在索尼中国官方网上购物网站www.sonystyle.com.cn上和索尼数码旗舰店的建议零售价为4990元。消费者还可以在部分国美、大中、苏宁等家电卖场购买到该款索尼BDP-S300蓝光播放机。

蓝光播放机在新年之际登陆中国市场,是索尼蓝光全球发展战略的重要一环。但是目前的价格不仅距离消费者购买一款影碟机的心理价位有较大差距,而且相比国外的售价,也贵出不少。

·螳螂捕蝉,黄雀在后?

《连线》杂志2月18日刊登分析文章指出,下一代DVD标准大战以东芝的宣告失败而结束,但这很难说以索尼为代表的蓝光阵营成为了胜利者。

因为事实上DVD和数字下载才是下一代DVD最大的对手。从这个意义说,下一代DVD标准大战也许上演的是一出螳螂捕蝉,黄雀在后的连续剧。索尼蓝光就是那个“螳螂”,而黄雀就是DVD和数字下载的联合体。毫无疑问,目前DVD仍然是碟片格式的主流,对下一代DVD的需求不能说没有,但短时间内还难以与DVD相提并论。与下一代DVD相比,另一个增长更为迅猛的竞争者是数字下载,包括互联网下载和有线电视的视频点播。其增长势头远远超出了下一代DVD。索尼蓝光将面临还未进入黄金时代就开始衰退的尴尬前景。

虽然目前断言索尼蓝光DVD将步东芝HD DVD的后尘还为时过早,但残酷的市场竞争已经把这个严峻的挑战摆在了索尼面前。索尼蓝光DVD虽然具有容量上的巨大优势,但其过高的售价却是争夺市场的一个巨大阻碍,如果索尼不能将蓝光DVD售价迅速调整到消费者普遍接受的范围,那么其前景很可能黯淡无光。

这种观点与希捷C E O 比尔? 沃特金斯(BillWatkins)的看法不谋而合。他认为,索尼赢得了新一代DVD标准大战,但硬盘却是真正的赢家。

沃特金斯说:“人们都说索尼赢得了新一代DVD标准大战,但有谁关心这些呢?真正的对决是在物理发行和电子发行之间展开,在这场战斗中,蓝光和HDDVD都是输家。

他说,到目前为止,消费者并不买新一代DVD的帐。相反,他们将支持在线服务和IPTV。这对希捷而言无疑是个好消息,因为电子发行意味着更多的硬盘需求。

此外,作为硬盘产业的领军人物,沃特金斯还表示,闪存永远都比可能取代硬盘。存储市场需求很大,到2012年,如果闪存制造商要提供15%的市场需求,那么单是今年的投资额就高达500亿美元。

尤其引人关注的是东芝。

东芝在宣布停止HD DVD研发生产的同时,也表示今后将以 NAND 闪存和小型硬盘等为主要战略目标。东芝明确表示将加强 NAND Flash 的生产能力,在四日市工场和岩手县的东芝电子两处场地新建生产大楼,预定 2009 年开工,2010 年完工。看来,在光存储上受挫的东芝,将要把力气花到闪存和硬盘上了。